Joseph, de bejaarde tuinman van het Kasteel van Laken, doet een macabere ontdekking aan de waterval onder het beeld van de Heilige Maagd. Hij wil verhinderen dat dit feit bekend raakt. Sinds jaren noteert de trouwe hoveling ook nauwgezet in schriftjes wat in en om het Kasteel gebeurt. Daarbij heeft de man een buitengewone interesse voor de pittige details in het leven van de prinsen van België.
Rond die tijd lijkt de apostolische nuntius in Brussel van de aardbodem verdwenen. Zijn vriend en deken van de basiliek van Koekelberg, Antoon Demets, maakt zich zorgen. Maar ook twee nonnen, een Congolese studente, zijn patersorde en zelfs het Vaticaan zijn hoogst ongerust over het lot van de onvoorspelbare monseigneur Angelo Burdisso. De Italiaanse talenknobbel beperkt zijn activiteiten duidelijk niet tot het behartigen van de belangen van de Heilige Stoel in de Europese hoofdstad. Zijn invloed reikt van de Evenaar tot aan de Chinese Muur. Hij blijkt tegelijk de peetvader van een vreemd christelijk genootschap te zijn.