Veertig ongeschminkte Vlaamse sprookjes, om te lezen of te vertellen. Veel bekende sprookjes hebben interessante Vlaamse varianten. Die zijn gedurfd, humoristisch en hebben vaak een subversieve toon. Marita de Sterck haalde uit de Vlaamse volksverhalentraditie, die beïnvloed werd door zowel de Germaanse als de Romaanse letteren, veertig intrigerende varianten op de sprookjes die we denken te kennen. Met Vuil vel schreef zij een sprookjesboek zoals u er nog nooit een las. Maak kennis met de balorige jongedame die haar vieze kikkerbruidegom in stukken knipt, met Vuil Vel, die nog smeriger karweien opknapt dan Assepoester, met de wellustige vrouwenfretter, met ouders die hun eigen kinderen met de blote hand vermoorden, met broers en zussen die elkaar kelen. De Sterck, antropologe en vaak bekroond jeugdauteur, herwerkte deze verhalen tot vlot leesbare sprookjes die in hun volwassen verschijningsvorm lezers van alle leeftijden boeien.