Het kan allemaal niet beter in deze wereld, heeft de jonge Candide geleerd. Maar als hij wordt verjaagd uit het kasteel waar hij is opgevoed omdat hij de dochter van de baron heeft gezoend, leert hij een andere werkelijkheid kennen. Op zijn reis door de wereld wordt Candide geconfronteerd met oorlog en natuurrampen, mensen slachten elkaar af uit nationalistische gevoelens of religieus fanatisme. Ze exploiteren en bestelen elkaar uit hebzucht en winstbejag. Langzaam vallen Candide de schellen van de ogen.
Candide (1759) is een satire op de optimistische levensfilosofie van Leibniz: 'Wij leven in de beste wereld die je je maar kunt bedenken.' De korte roman Candide is nog steeds meesterlijk en actueel. In de vertaling van Hans van Pinxteren heeft het niets van de vaart, niets van de sprankelende geest en het zout verloren waarmee Voltaire (1694-1778) het schreef