Op weg naar huis weet de 69-jarige advocaat Gustaf Torstensson maar net op tijd te remmen voor een man die midden op de weg vastgebonden op een stoel zit. Als hij uit zijn auto stapt, krijgt hij een dodelijke slag op zijn achterhoofd.
Op datzelfde moment loopt inspecteur Kurt Wallander te mijmeren op een Deens strand. Hij is moe, depressief en wil ontslag nemen. Maar de moord op Torstensson en diens zoon en collega-advocaat Sten, een jeugdvriend van Wallander, brengt hem op andere gedachten.

Rituele moorden, smokkel en seksueel misbruik van jonge meisjes Terwijl inspecteur Kurt Wallander verlangend uitziet naar een rustige zomervakantie, slaat in het idyllische landschap van Zuid-Zweden een landbouwer alarm. In zijn bloeiende koolzaadakkers houdt zich een jonge vrouw verborgen. Als Wallander poolshoogte komt nemen, is hij getuige van een zelfverbranding. Wallander moet geschokt toezien hoe ze sterft.

Simon droomt elke nacht dat hij een Tibetaanse yogi is die een hekel heeft aan zijn neef Milarepa. Momo, een joods jongetje, raakt bevriend met de oude Arabische kruidenier in de rue Bleue. En de twaalfjarige Oscar schrijft vanuit zijn ziekbed brieven aan God. Deze drie prachtige, lichtvoetige vertellingen uit Schmitts Cyclus van het onzichtbare zijn nu voor het eerst gebundeld.

Pierre is een beginnende zestiger en ontvoert een mentaal gehandicapte jongen van vijftien naar de Provence. Daar zal hij de jongen het verhaal vertellen over de liefdesrelatie die hij met zijn moeder had, hoe die tot stand kwam, over haar intense kinderwens en zijn twijfel over zijn rol als vader. Uiteindelijk zal hij het ook moeten hebben over hoe die prachtige en passionele relatie eindigen kon, en wanneer de mentaal gehandicapte jongen werd verwekt.

Armoede, filosofie en noodlottig toeval drijven Raskolnikov tot de beroemdste moord uit de literatuurgeschiedenis: hij brengt een oude woekeraarster op gruwelijke wijze om het leven. In Dostojevski's 'Misdaad en straf' volgen we Raskolnikov in de donkere straten van het Sint-Petersburg van de negentiende eeuw op zijn zoektocht langs duivelse logica, vertwijfeling en wanhoop, tot hij, volledig verteerd door schuldgevoelens, zijn misdaden bekent. Dostojevski voert een rariteitenkabinet van personages op, onder wie een goede moordenaar, een vrome hoer en een weerzinwekkende schuinsmarcheerder.

De heks van Portobello is het verhaal van Sherine (die later Athena genoemd zal worden), opgetekend door mensen die haar gekend hebben: ouders, collega’s, leraren, vrienden, bekenden, haar ex-man. Door een zigeunerin achtergelaten in een Roemeens weeshuis, wordt ze liefdevol opgevoed door adoptieouders in Beiroet. Aangetrokken als ze zich voelt door het geloof en door mythologie en spiritualiteit, ontwikkelt ze zich tot zieneres. Ze gaat op zoek naar zichzelf en naar haar biologische moeder, maar deze missie dreigt uit de hand te lopen.

Als makelaar Louise Åkerblom verdwijnt, weet de Zweedse inspecteur Kurt Wallander nog niet dat hij voor de ingewikkeldste opgave uit zijn loopbaan staat.
De vrouw blijkt vermoord te zijn. Op de plaats van de misdaad wordt een vinger gevonden die aan iemand met een donkere huidskleur toebehoort. Alles wijst op een executie. Intussen beraamt een groep fanatieke Zuid-Afrikaanse 'Boeren' een aanslag op een vooraanstaand politicus. Kurt Wallander vermoedt een verband tussen de verdwijning in Zweden en de samenzwering in Zuid-Afrika.

Wat gebeurt er na het donker in de grote stad? 'De tijd verstrijkt er op een andere manier', zegt een van de personages in After Dark. Dat geldt voor meer personages in deze roman: een eerstejaarsstudente, een bonenstaak die trombone speelt, een vrouwelijke worstelkampioen, een Chinese prostituee, een sadistische kantoorwerker en een sinistere gangster op een motorfiets. Hun paden kruisen elkaar gedurende één nacht in Tokio in een patroon dat de lezer allengs duidelijk wordt - of niet.